Райские птицы (лат. Paradisaeidae, англ. Bird of Paradise) — ближайшие родственники нашим воронам и величиной бывают от сойки до жаворонка. 
Первые шкурки райских птиц произвели в Европе настоящую сенсацию. Их привезли в Испанию в 1522 г. моряки с единственного из четырёх кораблей Магеллана, вернувшегося на родину. Шкурки были без ног и костей. И, несмотря на заверения Пигафетты, историографа этого плавания, в том, что ноги у райских птиц есть, на века воцарилась легенда: не нужны райским птицам ноги, потому что от рождения до смерти живут они будто бы в воздухе, питаясь «небесной росой». Размножаются и высиживают птенцов тоже на лету: на спине у самца лежат яйца, самка, сидя сверху, их согревает.
И только в 1824 г. французский судовой врач Рене Лессон увидел в лесах Новой Гвинеи живую райскую птицу: она была с ногами и бодро прыгала по веткам! Райских птиц убивали десятками тысяч, их перья покупались для дамских шляпок и других украшений. Только за несколько лет немецкой колонизации северо-востока Новой Гвинеи с этого острова вывезли более 50 тыс. шкурок райских птиц.
Теперь охота на них запрещена, кроме тех случаев, когда она ведётся в научных целях, а также для нужд папуасов, столетиями украшавших себя их перьями. Прежде для изготовления таких украшений уничтожалось не так уж много райских птиц.
В последние годы, когда туристы во множестве приезжают смотреть на местные национальные праздники, украшения из перьев, в которые наряжены танцоры на праздниках, стали стоить не меньше миллиона долларов. Такую новую угрозу райским птицам принесла цивилизация в леса Новой Гвинеи и других ближайших островов, где они водятся.
Внешний вид
У птиц клюв сильный, иногда длинный. У всех птиц хвост короткий прямой или длинный ступенчатый. Перья темные, с металлическим блеском, некоторые виды окрашены в яркие цвета, с преобладанием красного, жёлтого или синего. Самцы обычно окрашены ярче самок, у многих на голове, боках или хвосте «украшающие» перья, демонстрируемые при сложных токовых играх.
Места обитания
Эти птицы очень широко распространены на Молуккских островах, Новой Гвинее и прилежащих островах, на Севере и Востоке Австралии.Как правило это лесные птицы, отдельные виды могут быть встречены только в высокогорных лесах.
Чем питаются
Птицы питаются семенами, ягодами, мелкими плодами, в основном питаются насекомыми, маленькими древесными лягушками и ящерицами.
Размножение
Эти птицы часто живут в одиночку, редко парами.
Во время брачного танца, самцы принимают всевозможные позы и демонстрируют самкам красоту своего оперения. В это время на вершине одного дерева могут собираться сразу 30 самцов одного вида для демонстрации своей красоты. Когда райская птица вида «безногий сальвадорский» заигрывает с самкой, чтобы казаться еще краше, она поднимает свои золотые перья и прячет голову под крыло, после чего, становится очень похожа на огромную хризантему.
В большинстве своем райские птицы «танцуют» на деревьях, но есть и такие, что устраивают настоящие представления на лесной опушке. После того как птица находит подходящее место, она очищает его от опавших листьев и травы, а затем утаптывает свою «сцену». С ветвей деревьев и кустов, самец обрывает листья и делает комфортные места для «зрительниц».
Виды птиц, у которых не обнаруживается полового диморфизма, моногамны, как большинство певчих птиц, и самец помогает самке во всех ее гнездовых делах. Виды с сильно развитым половым диморфизмом пар не образуют. Самец и самка встречаются на местах тока. Сооружение гнезда, насиживание яиц и выкармливание птенцов происходит без какого-либо участия со стороны самца.
Гнезда райских птиц — объемистые в форме глубокой тарелки, помещаемые на ветвях деревьев. Только королевская райская птица устраивает гнездо в дупле. В кладке обычно 1—2 яйца.
Роды и виды
Сейчас всего 45 видов, 38 из которых встречаются только на Новой Гвинее и мелких прилегающих островах. Родственниками райских птиц являются шалашники, еще одно семейство похожих птиц.
По классификации (Сибли — Алквиста (1990) райских птиц включают как подсемейство в семейство врановых.
Роды:
Райские вороны Lycocorax Bonaparte, 1853
Манукодии Manucodia Boddaert, 1783
Вымпеловые райские птицы Semioptera G.R. Gray, 1859
Шлемоносные райские птицы Paradigalla Lesson, 1835
Шилоклювые райские птицы Epimachus Cuvier, 1816
Чудные райские птицы Lophorina Vieillot, 1816
Паротии Parotia Vieillot, 1816
Щитоносные райские птицы Ptiloris Swainson, 1825
Королевские райские птицы Cicinnurus Vieillot, 1816
Астрапии Astrapia Vieillot, 1816
Чешуйчатые райские птицы Pteridophora A.B. Meyer, 1894
Нитчатые райские птицы Seleucidis Lesson, 1834
Райские птицы Paradisaea Linnaeus, 1758
Виды:
Lycocorax pyrrhopterus (Bonaparte, 1850)
Manucodia ater (Lesson, 1830)
Manucodia chalybatus (J.R. Forster, 1781)
Manucodia comrii P.L. Sclater, 1876
Manucodia jobiensis Salvadori, 1876
Manucodia keraudrenii (Lesson, & Garnot 1826)
Semioptera wallacii G.R. Gray, 1859
Paradigalla carunculata Lesson, 1835
Paradigalla brevicauda Rothschild & Hartert, 1911
Epimachus fastuosus (Hermann 1783)
Бурая шилоклювая райская птица Epimachus meyeri Finsch & A.B. Meyer, 1885
Epimachus albertisi (Sclater, P.L. 1873)
Epimachus bruijnii (Oustalet, 1879)
Чудная райская птица Lophorina superba (J.R. Forster, 1781)
Parotia sefilata (J.R. Forster, 1781)
Паротия королевы Каролы Parotia carolae A.B. Meyer, 1894
Parotia lawesii E.P. Ramsay, 1885
Parotia helenae De Vis 1891
Parotia wahnesi Rothschild, 1906
Великолепная райская птица, волшебная райская птица Ptiloris magnificus (Vieillot, 1819)
Ptiloris intercedens Sharpe, 1882
Ptiloris paradiseus Swainson, 1825
Cicinnurus magnificus (J.R. Forster, 1781)
Cicinnurus respublica (Bonaparte, 1850)
Королевская райская птица Cicinnurus regius (Linnaeus, 1758)
Черногорлая астрапия, арфакская астрапия Astrapia nigra (Gmelin, 1788)
Astrapia splendidissima Rothschild, 1895
Лентохвостая астрапия Astrapia mayeri Stonor, 1939
Астрапия принцессы Стефании Astrapia stephaniae (Finsch & A.B. Meyer, 1885)
Astrapia rothschildi Foerster, 1906
Pteridophora alberti A.B. Meyer, 1894
Seleucidis melanoleucus (Daudin, 1800)
Paradisaea rubra Daudin, 1800
Малая райская птица Paradisaea minor Shaw, 1809
Большая райская птица Paradisaea apoda Linnaeus, 1758
Реггианова райская птица Paradisaea raggiana P.L. Sclater, 1873
Paradisaea decora Salvin & Godman, 1883
Paradisaea guilielmi Cabanis, 1888
Синяя райская птица Paradisaea rudolphi (Finsch & A.B. Meyer, 1885)
Ptiloris victoriae Gould, 1850
По материалам: www.mirkrasiv.ru
